São Nicolau, bispo de Mira, na Lícia (hoje Turquia), que morreu nos meados do século IV, foi em função dele  que nasceu a idéia dos presentes na Noite de Natal.

São Nicolau auxiliou uma família pobre colocando, durante noites seguidas, um saco com dinheiro debaixo da janela para que o pai pudesse assim oferecer dote no casamento de suas filhas, para evitar que ele as induzisse à perdição moral.

É dos primeiros santos venerados como “confessor da fé”, ou seja, aquele santo que não morreu mártir.

Em 1089, os seus restos mortais foram transladados para a cidade de Bari.

De acordo com dados históricos, São Nicolau era cidadão de Patras, nascido no seio de uma família abastada, e, após a morte dos seus pais, procurou repartir os seus bens com os pobres.

Em 1822, Clement Clarke Moore escreveu o poema ‘A Noite de Natal’ sobre São Nicolau, evocando-o como um ancião jovial, de respeitável barba branca, com mitra e báculo.

A figura de São Nicolau, conhecido por distribuir prendas às crianças na Noite de Natal, foi passando ao longo dos anos, com uma popularidade crescente.

Fonte: http://www.agencia.ecclesia.pt/